來源：Beyond Coal and Gas@flickr, CC BY 2.0
上週國際大事，莫過於美國是否出兵攻打敘利亞，英國最後決定不參戰，目前美國總統歐巴馬等待國會授權，到底最後打或不打，我們不是國際情勢專家，也不需要太過於認真探討，不過，跟我們生活比較息息相關的石油價格，可就不能不關心一下了。
油價緊繃是因為敘利亞有很多的油無法出口？
錯！根據資料顯示，1995年石油產量達到每日60萬桶，逐年遞減；2007年日產42.5萬桶，出口20萬桶。石油正面臨枯竭的境況，到了2013年，敘利亞已經是石油進口國。
所以油價的波動單純只是戰爭所引起的預期效應，也就是打仗的時間越長，油價才會繼續上漲，否則就只是短期效應。
上週五英國才正式宣布不會參戰，原本興奮的原油多頭，一下子被潑了冷水。其實從上週三下午，市場就已經有傳言確實有這樣的消息，所以週三週四原油立刻回跌。
不過，不管打不打仗，石油減少是不爭的事實，世界各強國依然想盡開發新能源。
油頁岩是什麼？
油頁岩簡單來說，就是一種石頭。這種石頭含有像煤一樣的黑色有機化合物「油母質」（kerogen），經高溫裂解、氫化、熱解後可提煉出液態烴類，由此開採出來的類原油與天然氣體稱為「頁岩油Shale Oil」與「頁岩氣Shale Gas」。
全球頁岩氣存量據估計約460兆立方公尺，是傳統天然氣存量的2.55倍，北美、中亞與中國、中東與北非存量就佔了6成。
頁岩氣屬於非傳統天然氣，具蘊藏豐富、分佈廣、埋藏淺（目前最淺僅8公尺）、可供開採壽命長（30~50年）、生產週期長等優點。頁岩氣經分離轉換後可提煉出石化業上游原料乙烯、丙烯等，利用其燃氣發電比燃煤減少約40至50%的二氧化碳排放量。
後來連帶開採出原油，也就是「頁岩油」。
這真的是上帝送給人類的大禮物，因為之前大家吵得最兇的莫過於「再過幾年，我們可能沒油可用」，這個問題基本上已經不存在了，因為科技會持續進步，目前頁岩氣的開發已經越來越快了，不過畢德歐夫認為未來頁岩油的開發會比氣體更重要。
而開採頁岩油的技術，目前美國政府列為國家安全戰略等級。去年一月，美國總統歐巴馬短短幾句話就說清楚美國的態度，「國家需要更完整的能源策略，一個更乾淨便宜，能創造新工作的能源產業。我們的天然氣足夠用一百年，政府將盡力發展安全的能源政策，專家相信這將在十年內創造60萬個新工作。」
目前美國已經開採出來的頁岩氣已經占美國所有天然氣開採量的四分之一，這也是使美國境內的天然氣價格狂跌的主要原因。
根據美國能源署的預估，到2020年，美國就會跨過「自給自足」的門檻，正式成為天然氣的出口國，頁岩氣加上頁岩油的開採總量，將使美國不用再進口能源，成為能源自足的國家。
事實上美國本土一直存有大量的石油，只是寧願跟中東國家買也不願意現在就使用，原油是有限的，美鈔是無限的。可以用美元買到的東西，印就好了，不是嗎？
─本文獲「幣圖誌」授權轉載
★ 大家都在問：八年級生都在「想」什麼？！
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