來源：emilio labrador@flickr, CC BY 2.0
有種保健品叫葉黃素，功能從保護眼睛到抗氧化，被宣傳得挺神奇。其實這個東西很多人應該都接觸過，葉黃素是一種類胡蘿蔔素，廣泛存在於植物中，容易溶解於脂肪。濃度低時呈現黃色，濃度高時偏向橙紅色。
如果雞吃了這種色素，葉黃素可以累積到皮膚和蛋黃中。雞皮發黃更受消費者喜愛，而顏色深的雞蛋更會被認為「有營養」而且「更好吃」，所以雞飼料中加入葉黃素就可以投消費者之所好。
「飼料中添加色素」會被許多人當作「造假」而口誅筆伐，但如果葉黃素是來自「天然飼料」，那麼就會備受吹捧。其實添加的葉黃素一般是從萬壽菊中萃取的，算起來應該比那些野草蔬菜「高檔」多了。不過雞也分不清吃的色素是來自「天然飼料」還是「人工添加」，反正只要吃了，就能讓蛋黃變得更加誘人。
作為色素，除了添加到飼料中，它直接用於食品中表現得很一般——跟其他的天然色素一樣，穩定性不夠好，價格卻還很貴。
如果只能做飼料添加劑，那麼葉黃素怎麼也只能流連於販夫走卒之間。但它自有不同之處：人的視網膜黃斑部上存在著大量的葉黃素！
眼睛是人體中最容易被光傷害的器官。進入眼睛的光線，藍光部分需要被葉黃素吸收。此外，光線產生的自由基，也可以被葉黃素所清除。有一種非常常見的老年疾病叫「老年性黃斑部退化」，簡稱AMD，一般從50歲之後就可能出現，年紀越大出現比例越高。開始是視力下降，惡化之後會導致失明。
有大量的研究證實吃了富含葉黃素的食物或者葉黃素補充劑之後，血液中的葉黃素濃度會升高，而視網膜黃斑上的葉黃素也會增加。也就是說，人體中的葉黃素的確可以透過吃來補充。
但是補充了之後有沒有用呢？
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